漢方つれづれ草

高齢者の「フレイル」の漢方治療

フレイルとは、加齢に伴い心身が衰弱し、日常生活動作が困難になる状態を指します。いわば、健康と要介護状態の中間にある状態です。筋肉量の低下、体力低下、疲労感、歩行速度の低下などが主な症状として挙げられます。

漢方医学では、このような体力や抵抗力の低下した状態を、必要なものが足りない「虚証（きょしょう）」と考えます。「虚証」では免疫力の低下から風邪（かぜ）をひきやすくなり、食欲不振、冷え性、足腰が弱る、認知症、便秘などの症状が見られます。不足を補う治療がメインになりますが、「気」「血」「水」の巡りが滞った状態も不調の原因になりますので、その場合は滞りの原因を取り除く漢方薬を用い、正常に巡らせる治療が必要となります。

また高齢者の虚弱でよく見られるのが、飲食物や唾液などを正常に飲み込む機能の低下による、誤嚥性肺炎です。これも主に「気」と「水」の滞りが原因となります。

漢方では、症状や原因に合わせた漢方薬でこれらの症状を癒やしていきます。栄養のある食事と運動も非常に大切です。